据报道，在疫情后的经济复苏中，加拿大近一半人口面临着巨大的障碍 — 不是新型冠状病毒，而是缺乏日常生活的基本技能。

专家称，加拿大成人的阅读、写作和计算能力不足，导致巨大的文化鸿沟，甚至影响到经济复苏。

出现这种差距的部分原因是过去的大量工作并不需要日常使用阅读理解和信息综合技能。

简而言之，读写能力并不像骑自行车那样只要学会就不会忘记。尽管大多数加拿大人在离开高中时还拥有一定的读写能力，但这项技能需要不断实践才能保持，而加拿大经济并没有为许多工人提供这样的机会。

尽管加拿大人受教育程度相对较高，但加拿大统计局2013年的国际评估数据显示，超过有六分之一的加拿大成年人未通过最基本的读写测试。

国际成人能力评估计划（PIACC）主要研究成人如何处理信息，以及他们如何在家中和工作中使用读写，数学和解决问题的能力。

自第一届PIACC发布数据以来，加拿大就没有发生太大变化。数据显示许多加拿大人无法完成一些基本的日常任务，如填写工作申请，阅读新闻或发送电子邮件等。

在一项阅读复杂长文获取准确信息的测试中，大约一半加拿大成年人口未能达到高中水平。

加拿大会议委员会的经济学家Michael Burt说：“与其他经合组织国家相比，加拿大成年人的读写能力和计算能力低于平均水平。”

Michael Burt说，加拿大的资源导向型经济是造成识字率较低的原因之一。加拿大人不需要读写技能就可以维持生计。

该非营利性研究组织在2014年将加拿大的成人识字率评为“ C”级。

Michael认为：“加拿大人的竞争力正面临挑战。” “我们不能停滞不前，因为我们的竞争对手肯定不会这样。”

根据加拿大统计局的国际技能评估数据，得分高于加拿大的国家包括日本，澳大利亚，瑞典，芬兰和荷兰。

识字差距不仅限于移民

母语非英语或法语的新加拿大人出现在识字率最低的类别中，并且占比高于在加拿大出生的人，这点并不奇怪。

在某些省份，读写水平较高的移民所占比例实际上比加拿大出生的人数还要高。

加拿大统计局对PIAAC数据分析表明，长期在加拿大生活的“成熟移民”在低识字率群体中所占的比例与该国出生的比例大致相同。

但是，得分最低的群体还包括许多加拿大土著，以及在该国出生的讲英语和法语的人。

将在加拿大出生的人与在国外出生的人区分开来是很重要的，因为虽然一些移民难以自如的运用新语言，但相当多的人有丰富的工作经验和教育程度，并且能够熟练使用其母语。

上图为埃德蒙顿项目成人扫盲协会执行董事Monica Das，她说重要的是要认识到识字率低并不意味着缺乏技能。 

另一方面，那些在加拿大出生和长大的人在读写，数学和计算机能力方面也会十分吃力，但很少被人发现，因为他们非常擅长“伪装”。

Monica Das说：“由于担心被打上“愚蠢“的标签，他们倾向于向所有人隐藏这一事实。”

以英语为母语的人为此感到很“羞耻”

Das 表示，向PALS寻求帮助的有一半是母语是英语的人。

现年59岁的EddyPiché就是其中之一。

这位埃德蒙顿人花了将近30年的时间在安大略省和艾伯塔省从事卡车运输工作，然后他不得不面对所谓的“羞耻”。

Piché说：“有些人，例如，来自大学的人，都爱使用大词和诸如此类的东西。” “他们让你感到自己真的做不到，这让人感到耻辱。”

上图为Piché，因为他的读写能力较低，无法填写工作申请表。

Das说，小时他接受的是特殊教育，没人愿意教他如何读写。

作为卡车司机，他擅长记忆地标而不是阅读路标。

Piché 48岁那年，他克服了人生的重大挫折（包括精神疾病和成瘾）后，决定重返学校，成为一名社会工作者。

起初，他的读写基本依靠妻子。后来Piché参加了埃德蒙顿的PALS计划，每周有一名志愿导师帮助他学习阅读理解和写作技巧。

今天，他已经成为一名帮助无家可归者和其他边缘化人群的社会工作者。

“有些人从不放弃我，所以我也要做同样的事情。我不放弃。” Piché接受采访时说。“我的座右铭是永远不会留下任何人。这就是我从事社会工作的原因。”

自动化经济转型中需要的技能

加拿大会议委员会的Burt说，多年来，加拿大有大量不需要高教育程度的高薪工作，例如基于自然资源的工作。

他在与日本或瑞典等国家进行比较时解释说：“这是由我国经济特点决定的，采矿和林业等行业的经济比重远高于其他经合组织国家。”

由于这些经济因素，即使加拿大的教育系统培养出具有足够高识字水平的毕业生，长期从事这类行业，其读写技能也可能会逐渐退化。

伯特说：“如果你担任某种特定角色，不管是什么角色，而读写不是工作的重要部分，那么读写能力就会随着时间而逐渐减退。”

财政激励措施也扭曲了加拿大人对是否完成教育的选择，他们尽早进入劳动力市场以争取更高的工资，这直接影响到他们的识字水平。

在石油业繁荣时期，阿尔伯塔省的辍学率就高于其他几个省。但随着经济发展，教育程度较低的人口其选择面也变得更窄。

经济学家说：“石油和天然气部门不像五年前那样是经济增长的动力。” “近年来，已发生了巨大变化。除此之外，我们还在研究数字技术和自动化对劳动力的影响。”

据加拿大会议委员会称，加拿大每五个职位中就有一个面临着被自动化取代的风险。

一部分加拿大人正在从事那些最容易受自动化影响的 " 高风险，低流动性 " 工作，很难转向需要读写能力的工作；

他们往往来自该国一些最大的行业，如制造业，食品服务，住宿，零售和建筑业。

“这些人的工作面临被自动化替代的风险，他们转移到其他低风险工作的能力有限，” Burt 解释道。

他说：“确实有必要考虑劳动力技能要求的变化情况。” “如何为进入劳动力市场的人员做好充分的准备，如何确保为已进入劳动力市场的人提供良好的过渡途径？”

大量未开发的潜力

缩小加拿大的识字率差距没有神奇的解决方案。

Burt 说，教育和培训是一方面，工人和雇主也需要在软技能上给予更高的重视，例如阅读理解和沟通。

好消息是，那些识字能力低的人（失业风险最高）有很多尚未开发的潜力。

EddyPiché就是一个很好的例子。他具备解决问题的能力，非常适合社会工作，这一点在他回学校深造前就已经表现出来。但是由于他无法填写工作申请表，无法撰写案件报告，甚至无法回复电子邮件，他无法利用这些软技能获得就业机会。

不过最终，EddyPiché通过参加培训和自己的努力，成功转型成为一名社会工作者。

语言学习要持之以恒，不进则退，对于母语者也同样如此，作为移民更需加倍努力。大家共勉。